SWITCH ON DARK
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seaoftranquility.org
August 2007
Antonius Rex: Switch On Dark
Dark, brooding, ominous, and very gothic...these are just some of the ways to describe the latest from Antonius Rex, titled Switch on Dark. Part prog rock, part gothic horror metal, S witch On Dark is definitely something different from the folks at Black Widow Records. Comprised of Antonio Bartoccetti (guitars, vocals, lute), Doris Norton (keyboards), and Monika Tasnad (witch vocals), the trio is joined by guests Rexanthony (piano, synth, digital drums, producer) and Florian Gorman (acoustic drums). For the most part this is creepy stuff that almost comes across like a soundtrack to a bizarre horror movie, complete with eerie keyboard & piano melodies, bone crunching guitar riffs, and odd vocalizations. Opener "Perpetual Adoration" is filled with trancey/ambient keyboard and synth flourishes, starting things off in almost spacey prog rock fashion, but then things get awfully menacing on "Damnatus In Aeternum", a real creeper with ominous piano, evil whispering, and massive guitar riffs. The darkness continues on the near 20 minute title track, complete with haunting church organ & synths, more odd whispering & groans, and Bartoccetti's blistering guitar lines. To say that this track gives you the feeling of some dark, creature filled haunted house is an understatement. In fact, looking through the booklet that comes with this pretty lavish and well thought out & designed digipack, it's obvious that this whole affair is just dripping in the occult. The next two tracks, "Darkotic" (complete with crashing thunder sound effects, ghost whispers, and massive guitar riffs) and "Fairy Vision" continue along similar lines, as the horror show keeps rolling.The closer "Mysticdrug" tries to inject some symphonic elements, but at about the halfway point the maniacal whispers creep back in, along with tons of terror inducing keyboard orchestrations before Bartoccetti makes an appearance with some lovely acoustic guitar followed by ripping electric guitar solos.
Switch On Dark is not something you will want to put on every day, but if you really want to create a dark and ominous mood (or scare the beejesus out of your guests at your next Halloween party), light a few candles, turn off the lights, and let this creepy little gem from Antonius Rex take you on a 60 minute journey that you won't soon forget.
Track Listing
1. Perpetual Adoration (7:29)
2. Damnatus In Aeternum (3:40)
3. Switch On Dark (19:28)
4. Darkotic (8:55)
5. Fairy Vision (Esoteric Edit) (14:26)
6. Mysticdrug (5:30)
7. Perpetual Adoration (video)
Added: August 16th 2007
Score:  
Related Link: Antonius Rex Website
Hits: 62
Language: english
Review by Pete Pardo
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YTSEJAM.com
August 2007
Finding their place in the progressive rock, Goth, and audiophile worlds is Italy’s Antonius Rex, an eccentric group that invokes a vision of dark castles that are literally haunted, bringing a highly cinematic vision to the soundscape. Filled with grand pianos, church organs, orchestration, crunch laden guitars, both musical & ‘sound effect’ nuances as well as lots of reverb & panning skills brought on for the the production scheme of things, Switch on Dark is exactly what it’s title says, being truly inventive, going beyond any ‘4AD’ or ‘Metropolis’ connotations, provoking an original musical stance.
So looking at the three worlds that the album stands in you have the first: the progressive rock factor. With the classical music overtones as well as the technical musicianship involved, that’s pretty much a given, there is certainly a lot of depth to the arrangements, the instrumentation is either dense or sparse at times, with the piano or organ taking center stage in some cases, while the metallic guitars join in along with sub-industrial beats to create a multi faceted melodic mindset in other cases. This is truly art-rock in its darkest form
The second, being the Goth elements, is of course the darkness that is involved, very haunting, however you don’t have this ‘talking to the dead factor,’ maybe it’s the dead that is talking to us, I don’t know. Whatever way you hear it, this is a musical experience that most post-rock guys out there, like say, Skinny Puppy, have tried to do. But seriously, it’s the darkness that really makes this album moody with all of its haunting overtones.
So with the third, the production factor, the reverb, the panning, the noises, the way instruments are brought back and forth into the mix and the lack of compression makes this for an audiophile experience, enhancing the atmosphere that this record entails; one could only imagine if this was released in 5.1. You have to give producer Rexanthony credit for the work he did at the controls for keeping all of the sounds intact; excellent engineering work, it’s great to hear someone not bowing down to today’s ‘commercial standards’ that have unfortunately bled into underground music.
Musically, Switch on Dark flows consistently, with “Perpetual Adoration” opening the record up like a dark overture and the extended title cut sounding like a film score, for which the record itself could be considered one of the best film scores without a film. Intriguing and evocative, Antonius Rex stand at the forefront of brooding & challenging gothic progressive rock.
Added: August 15th 2007
Reviewer: Tommy Hash
Score: * * * *
Related Link: The Official Antonius Rex Website
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ProLog - AFTERglow
June 2007
Italië: het land van pasta, catanaccio en opera. De invloed van opera is goed te horen bij de band Antonius Rex op hun net verschenen album ‘Switch on Dark’. Antonius Rex is voortgekomen uit de band Jacula die ooit werd opgericht door Antonio Bartocetti en in de jaren zeventig, parallel aan Antonius Rex, heel wat progressieve albums maakte. Bartocetti is filosoof, componist en gitarist en dat is ook zijn rol binnen Antonius Rex.
Om het complex te maken: Rex Anthony is de keyboardspeler maar gezien de bandnaam vreemd genoeg geen vast lid van de band. Hij is tevens de producer en beweegt zich doorgaans in het acidtrance en hardcore circuit. En wat voor een producer. Ik heb de laatste jaren zelden een album beluisterd dat zo briljant is geproduceerd: helder, mooi rond en direct, alsof de stemmen en de instrumenten in de kamer staan. ‘Trance inducing’ las ik ergens. En zo is het. Je gaat erin op en maakt onderdeel uit van het bizarre verhaal, hetgeen soms beangstigend is. Dat komt door de beeldende muziek maar zeker ook door de geluidskwaliteit. De band noemt haar muziek overigens zelf “next progressive music or mystic fusion”. 'Next progressive' ..... mooie term.
Het album ‘Switch on Dark’ handelt over een door geesten overgenomen kasteel waar heksen, demonen, tovenaars, menseneters, gnomen maar ook engelen wonen en waar zich de meest afschuwelijke gebeurtenissen voordoen. Deze entourage kan niet anders dan duistere, occulte muziek opleveren met mystieke passages, lispelende stemmen, gehijg, onweer en andere onverwachte geluiden. Garnering bij de excellente symfonische muziek. Soms pompeus en bombastisch zoals het hoort als opera een inspiratiebron vormt maar de composities bezitten daarnaast voldoende rustige momenten. Er is dan ook balans gevonden tussen expressie en impressie.
Het verhaal opent met ‘Perpetual Adoration’, de track die ook te zien valt in de bijbehorende video die zowel op de schijf is opgenomen als ook te zien valt, met toestemming van Black Widow Records, in onze rubriek ProgVideo (klik aan rechtsboven). Een sterke track, met een repeterend pianothema, die de gebeurtenissen die zich zullen gaan voltrekken in het kasteel inluidt. ‘Damnatus in Aeternum’ vormt een kort intermezzo naar een hoogtepunt: het bijna twintig minuten durende titelnummer waarin een bombardement aan stimuli, indrukken en beelden via de speakers op je afkomt. Soms schrik je je een ongeluk bij onverwachte geluiden. De situatie in het kasteel verslechtert hoorbaar. Hoewel er soms digitale drums worden gebruikt, worden de meeste symfonische en up-tempo fragmenten gespeeld op akoestische drums die prominent in het geluidsspectrum staan. Een indrukwekkende track. Dat geldt overigens ook voor de vijftien minuten van ‘Fairy Vision-Esoteric Edit’ waarin de engelen de situatie in het kasteel ten goede proberen te keren. Een speltechnische en produktionele hersenspoeling. De prima, wat kortere en relatief toegankelijker tracks ‘Darkotic’ en ‘Mystic Drug’ maken het verhaal rond. Uitgeput blijf ik in verwondering achter.
Voor alle muziek moet je in de stemming zijn. Bepaalde muziek stelt extra eisen aan je stemming. Daar hoort de muziek van Antonius Rex zeker bij. Zoals dat bijvoorbeeld ook geldt voor de bombastische progrock van Rhapsody of de bijna gothic prog van Within Temptation. Bovendien kan ik mij voorstellen dat sommigen door de invloed van opera en de Italiaanse emotie het meer ‘kitsch’ dan ‘kunst’ vinden. De prima composities, de diepgang, het technisch kunnen, de beeldende kracht en niet te vergeten de hoogwaardige produktie van ‘Switch on Dark’ maken het voor mij echter tot een belevenis en een uitstekend album. .
Bezetting:
Antonio Bartocetti - guitars, vocals, lute
Doris Norton – keyboards, computer, digital orchestra
Monika Tasnad - parapsychologist, witch vox
special guests:
RexAnthony - piano, synth, digital drums
Florian Gorman - acoustic drums
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Classix
(May 2007)
Difficile parlarvi di un disco come 'Switch on dark'. Difficile parlare di Antonius Rex, un’entità artistica in cui si aggirano le anime sinistre di un personaggio storico dell’underground italiano come Antonio Bartoccetti (chitarra, voci) e Doris Norton (tastiere, aspetti digitali). L’arte scura e inafferrabile di Antonius Rex ha sempre tardato ad essere compresa, i suoi tratti d’avanguardia sono sempre sfuggiti sul momento per poi rivelarsi anche a molti anni di distanza. Così dischi dal fascino unico e inimitabile come 'Ralefun' o 'Neque sempre arcum tendit rex' (siamo negli anni 70) sono sempre stati materia d’interesse per i più incalliti cultori della musica e dell’arte sotterranea, anche se l’influenza che questi hanno avuto in seguito su certa musica dark, gotica e persino metal è stata davvero enorme. Bartoccetti è artista nel senso più ampio e completo: da sempre affascinato dal mondo dell’occulto e della magia, non esita a trasferire tutto ciò nella sua musica esoterica. Da sempre appunto: dai tempi in cui sconvolgeva l’underground con gli Jacula a quelli in cui decise di continuare le sue indagini nel regno delle tenebre come Antonius Rex. Nell’ambiente si è detto molto circa la sua musica: nonostante i molti appassionati, alcuni hanno liquidato (sbagliando) le sue gesta definendole come “colonna sonora da b-movie dell’orrore”. Beh, più volte sono sceso in difesa della musica di Antonius Rex affermando che se è improponibile un qualsiasi film (in special modo dell’orrore) senza colonna sonora, la musica sicuramente filmica di Bartoccetti è una delle poche in grado di evocare scenografie e movimenti visivi ai limiti del reale senza l’ausilio di una pellicola.'Switch on dark' non fa eccezione e come sempre presenta passi in avanti nell’esplorazione sonora e musicale di Antonius Rex. Ciò che rimane pressoché inalterato sono il tipico alone nero e la carica magica che permeano l’intero contenuto musicale del disco, lo studio approfondito e poi musicato delle paure e delle ossessioni, nonché dell’aspetto oscuro che vive in ognuno di noi. Sin dall’iniziale “Perpetual Adoration” l’ascolto si rivela più propriamente una subliminale esperienza sonora con pochi confronti degni di nota, ovverosia un notevole dark prog (a dire il vero più dark che prog) scandito in esordio dal sinistro rintocco di una campana, successivamente accolto da alcune note di pianoforte, archi e chitarra acustica, che culmina infine in un suggestivo e moderno trip sonoro dalle vaghe tinte elettroniche. Altra menzione speciale per gli oltre diciannove minuti della title track: un viaggio mistico che comincia come una macabra marcia e si trasforma con lo scorrere dei minuti in un soave – a tratti oserei dire quasi angelico - mezzo tempo pregno di sensazionali impulsi evocativi e atmosfere incantate. Quest’ultime, create da efficacissime note di pianoforte, organi e leggiadre incursioni di timbriche digitali, vengono talvolta disturbate da spaventosi vocalizzi provenienti direttamente dall’oltretomba e dagli assoli di chitarra di Bartoccetti, al solito misurati e essenziali, ma tremendamente ficcanti. Nella successiva “Darkotic” fanno la loro lugubre apparizione alcuni possenti riffs di scuola sabbathiana, mentre altri momenti di introspezione mistica vengono riproposti in “Fairy Vision”, una composizione davvero in grado di suggerire all’inconscio visioni molto poco terrene. Credetemi, è impresa ardua raccontare a parole la musica di Antonius Rex. Al cospetto di opere così suggestive e prive di riferimenti immediatamente classificabili il pericolo di risultare poco comprensibili diventa serio. Mi tolgo dall’imbarazzo esternando una sola e semplice considerazione: se come me amate il gusto per il gotico non potrete fare a meno di questo disco. Non sorprende, in conclusione, che dietro a questo album ci sia la “regia” di Black Widow, l’etichetta nostrana che, dopo i Delirium, ci ha regalato un altro grandissimo ritorno. Chapeau.
Autore: Samuele Boschelli
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L’avventura del duo Bartoccetti – Norton si interruppe anni fa ai tempi di “Praeternatural” ed è ormai preistoria per la scena italiana. Il lungo silenzio che incombe dal 1980 ad oggi era stato solo parzialmente scalfito dall’uscita, dodici mesi fa, del DVD “Magic Ritual”,una rielaborazione audio video di quanto di meglio era stato fatto in un passato ormai lontano 26 anni. Solo un tiepido antipasto che avrebbe però aperto la strada all’arrivo di “Switch on Dark” nuova fatica del duo dopo una attesa eterna. Le intenzioni sono subito chiare sin dall’attacco della prima traccia: una campana suona a morto in lontananza mentre tra sinistri fruscii e voci inquietanti si fa strada l’abbraccio tra una chitarra malinconica e un pianoforte elegante. Solo un assaggio della teatralità di fondo che da lì a poco assalirà le lunghe tracce che compongono l’opera: un discorso singolare che instaura la propria musicalità su una intensa collaborazione tra chitarra ed elettronica, immersa in una atmosfera dai toni tetri e angoscianti, che riesce nell’esplicito intento di suggestionare chi ascolta. L’ “ambient” dell’orrore si annoda ad una ritmicità ridotta all’essenziale, flebile supporto di possenti orchestrazioni dal sapore cinematografico dalla quale si ergono fraseggi chitarristici che vanno dall’evocatività settantiana alla drammaticità di antiche ballate. L’eleganza degli arrangiamenti si avvale peraltro di una produzione cristallina in grado di delineare alla perfezione la continua alternanza fra pieni e vuoti, tema portante di un contesto intriso di cupi misteri e al tempo stesso dannatamente romantico. Una iscrizione nel libretto recita: la visione del silenzio interiore attraverso la musica. Beh,questo silenzio ha veramente molto da dire.
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Muz
(n. 03 - March/April 2007)
Che viaggio, ragazzi! Ascoltare questo “Switch On Dark”, ultimo parto discografico del leggendario Antonio Bartoccetti, famoso per i suoi tenebrosi e mitici trascorsi negli Jacula, è stato come assistere alla proiezione di uno dei capolavori della filmografia dark-esoterico italiana, di maestri come Argento, Bava, e Fulci! Antonius Rex, la “creatura” sonica ideata dal Maestro per rendere esplicite e fruibili le proprie visioni sacrileghe, è da tempo un unicum nel panorama musicale internazionale; in quanto la musica, viene qui presa a pretesto e motivo, per dar vita a veri e propri incubi rituali, dall’intenso significato esoterico, e dalle forme, per l'appunto, “cinematografiche”: la musica in “Switch On Dark”, cammina, respira, anzi ansima, stride, urla, invoca, recita, come in un teatro degli orrori, o in una casa infestata da presenze ben poco rassicuranti, e l’effetto magico, quasi di possessione da parte dell’ascoltatore ignaro, è ben presto assicurato! Tutto questo rende abbastanza difficile, se non inutile, entrare nei dettagli di “canzoni”, che sono più delle esperienze, che non una mera successione di note musicali, arrangiamenti, e partiture vocali! Ma tant’è, ci si prova comunque. Funerei rintocchi di campana, e sussurri di strega in sacrilego latino, introducono l’arpeggio malinconico di “Perpetual Adoration”, adagiata su di un tappeto di tastiere e pianoforte, che sa molto di Dead Can Dance, in un crescendo percussivo ed elettrico davvero raggelante; mentre “Damnatus In Aeternum” è estremamente dark, disturbata da suoni, effetti, rumori alieni, e da voci filtrate, che contribuiscono a creare un’aura orrorifica, su cui vanno ad innestarsi sporadiche note distorte di chitarra, ed accordi di organo! Il rumore apparentemente rassicurante di un ruscello, apre i 19 minuti abbondanti della title-track, giocata sull’alternanza di parti sospese, e foriere di sventure, e repentine esplosioni maestosamente elettriche, in cui il Maestro può dar sfoggio di un’invidiabile padronanza della sei-corde, ed un gran gusto per le fasi solistiche! Tastiere percussive, cori lugubri, ed archi synth, soavi voci femminili, contribuiscono poi a dare una forza visiva, cinematografica, a questa sorta di marcia macabra. “Darkotic”, nel suo interessante sviluppo, arriva addirittura a sfiorare le nere trame dei vecchi Death SS (quelli con Paul Chain, per intendersi), mentre “Fairy Vision”, è l’altra opera magna dell’album, con i suoi 14 minuti di bailamme horror, punteggiato qua e là dai raggelanti singulti ed ansimi delle vittime sacrificali di chissà quale rituale maledetto! Mentre spesso fanno capolino sacrileghi cori ecclesiastici, accompagnati dal suono che sa di terra sconsacrata di un tenebroso organo a canne; sorprende fino ad un certo punto poi, la comparsa di un giro di chitarra dal mood, oserei dire, “Tarantiniano”, che conduce la canzone verso una zomposa rivisitazione dell’hard’n’heavy nero di gente come Sabbath e Witchfinder General, imbastardito da digressioni funky-fusion! Mi rendo benissimo conto, che questo pezzo d’arte nera non potrà essere apprezzato dalla maggioranza dei kids, ma voglio sperare che molti di voi daranno una chance a questo gioiellino, magari poco cool, ma tremendamente concreto nel suo cinico elitarismo faustiano.
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Metal Hammer
February 2007 (nr.2 - 2007)
ANTONIUS REX
-Io sono colui che è-
by Andrea Vignati
Il pensiero nella sua forma più sublime ed
essenziale,ecco cosa troviamo negli Antonius Rex.
"Switch on Dark" è la nuova pergamena fatta
di suoni a raggiungere i nostri lettori,
un cammino silenzioso e solitario alla ricerca
di emozioni sepolte dalla quotidianità.
"Poche possono e devono essere le parole di introduzione ad un mito della scena rock "oscura" italiana, attivo dalla fine degli anni '60 a oggi tra progressive e spunti più hard, e tali saranno! Antonius Rex ed il settimo sigillo a nome "Switch on Dark", causa ed effetto di un'opera didascalica che continua negli anni. Mille ragioni per amare il mistero, averne paura o sposarne le forme ed una sola pretesa, la propria coscienza individuale. Meri e sterili concetti? Leggete quanto ci ha narrato Antonio Bartoccetti, sacerdote della mistica band..."
La saga Antonius Rex pare, mai come oggi, in ottimo stato d’ispirazione; ti va di raccontarci la genesi di questo nuovo "Switch on Dark"? Dietro quali considerazioni e sotto quali auspici è nato l'album?
"Viviamo spesso in Romania dove abbiamo, nelle vicinanze di Brazov, una casa in montagna da dove ascoltare il respiro e le voci misteriose della natura. Siamo partiti dal titolo.... "accendi l'oscurità" (era fatale e l'abbiamo lasciato). Poi è venuto il concept: "your vision of interior silence thru our mystic sound" (la tua visione di silenzio | |